垄断，是指少数资本主义大企业为了获得高额利润，通过相互协议或联合，对一个或几个部门商品的生产、销售和价格进行操纵和控制。

自由竞争引起生产集中和资本集中，生产集中和资本集中到一定程度，必然引起垄断。

（1）这自由竞争引起生产和资本的集中。

生产集中是指，生产资料、劳动力和商品的生产日益集中于少数大企业的过程，其结果是大企业所占的比重不断增加。

资本集中是指，大资本吞并小资本，或由许多小资本合并成大资本的过程，其结果是越来越多的资本为少数大资本家所支配。

（2）集中发展到一定阶段，可以说就自然而然地走到垄断。有以下几个原因：

第一，企业规模巨大，形成对竞争的限制，会自然产生垄断。

第二，当生产集中发展到相当高的程度，极少数企业就会联合起来，操纵和控制本部门的生产和销售，实行垄断，以获得高额利润。因为这时候大企业数量少，容易达成协议。

第三，企业规模巨大，激烈的竞争会给双方造成巨额损失，为了避免两败俱伤，主观上大企业之间也愿意达成协议，联合起来，形成垄断。