第一个时期，是16-17世纪的“早期空想社会主义”。代表人物除了莫尔以外，还有大家熟知的康帕内拉（1568-1639）、闵采尔（1489-1525）等人。这一时期的空想社会主义的主要特点是，对未来理想社会制度仅仅只是一种文学般的、空想的描述，还没有进入理性分析和理论论证阶段。

第二个时期，是17-18世纪“直接的或平均的共产主义”。代表人物有摩莱里、马布利（1709-1785）、巴贝夫（1760-1797）等人。这一时期空想社会主义的主要特点是，认识进入理论探讨和论证阶段，对未来理想社会开始用“法典”的形式作出明确的规定。▲比如说，摩莱里所著的《自然法典》，就是试图用法律条文形式规划一个合乎“自然意图”的未来社会，如生产资料公有、人人劳动、各尽其能、各得所需等。

第三个时期，是19 世纪“批判的空想社会主义”。其中，圣西门（1760-1825）、傅立叶（1768-1830）和欧文（1771-1858）是最著名的三个代表人物。他们已经深入到对资本主义制度的批判，并在理论上致力于社会制度建构的分析。如，圣西门提出了“实业制度”，傅立叶提出了“和谐社会制度”，欧文则提出了“新和谐公社制度”来实践他们的社会主义理想。