陶笛的历史起源有以下几种说法:

一.考古发现骨笛: 人类在一万两千年前就知道用骨头钻孔吹 奏出简单的音。

二.中国埙：早在七千年前的中国，就有一种用陶土、黏土制成六个音孔的 蛋形吹管乐器，称为埙，在周朝时，大型的皇家宫廷乐队就有埙的编制 了。到了唐朝，正值音乐文化的鼎盛时期，因此也影响当时其他亚洲其 他民族。现代状似潜艇的「ocarina」跟中国的埙有没有共同源头，已无 从稽考，而两者除了外形上的分别外，主要的分别还在於前者有哨口， 后者没有；共通点则是两者都是主要以陶泥烧制的闭管式乐器，因此， 「陶笛」一词的使用者偶尔会把这词跟中国的「埙」混同。 

三.南美玛雅式笛子：六世纪南美的玛雅人和阿兹特克人用於装饰和祭祀的 仿鸟鸣的彩绘乐器。1300 年，英国出现了一种直吹的、羚羊角制造的、 相信是演变自古玛雅式笛子的闭管乐器Gemshorn。

四.义大利十孔陶笛：现代陶笛起源自 19 世纪，一名意大利人 Gi useppe Donat i 发明有 10 孔 10 度音阶的陶笛出来，并 起名为 OCARI NA ！ ( 其意思是指外型像小鹅的身体) 。 典形的潜艇状Ocarina

五.日本十二孔陶笛：二十世纪，陶笛先后传到美国及亚洲国家。1928 年， 日本人明田川孝在原有的十按孔陶笛的基础上加上了两个半音按孔，使 之能吹奏其本调的「相关小调」（比如说一把C 调陶笛加上两个半按音 孔后，即能吹奏比C 更低的B 和A 音，C 笛即能吹C 调的「相关小调」 A 调），成为现时在日本以及台湾流行的十二按孔模式。 

六.在西方音乐史上，则归类为长笛类乐器，特别的是，大部分 的长笛纇乐器是管状的，而埙却是球状或蛋型的。它的发声 上虽然也是属於「边堎音乐器」，但不像其他长笛类是开管 式，它是一种闭管式的乐器，早期的埙的材料有用泥土、骨 头、果壳等天然材料，现在多用陶瓷制作，也因此有了陶笛这个名字。