绝对成本论是英国古典经济学家亚当·斯密提出来的，亚当·斯密认为，每一个国家都有其适宜于生产的某些特定的产品的绝对有利的生产条件，去进行专业化生产，然后彼此进行交换，则对所有交换国家都有利，这就是“绝对成本论”。绝对成本论是早期的分工贸易理论的理论内容之一。

亚当·斯密（Adam Smith，1723年6月5日（受洗）－1790年7月17日），又译亚当·史密斯、亚当·史密夫，英国苏格兰哲学家和经济学家。 生于苏格兰伐夫郡的可可卡地，后进入格拉斯哥大学学习，1740年进入了牛津大学贝利奥尔学院，1746年离开牛津大学。1748年开始于爱丁堡大学演讲授课。年近30岁时第一次阐述了经济哲学的“明确而简易的天赋自由制度”，他后来将这些理论写入被简称为“国富论”的《国民财富的性质和原因的研究》一书里。《国富论》是第一本试图阐述欧洲产业和商业发展历史的著作，在1776年出版。1790年7月17日于爱丁堡去世。

主要理论：分工理论、货币理论、价值论、分配理论、资本积累理论、赋税理论。

经济体制之建构，应以保障个人之生存及发展为原则。因为每个人若能充分发展自我，则社会整体也将获得进步。

就是主张私人有权拥有及支配自己的财富。因为如此才能使个人充分发展，同时促进文明的发展。

企业家投资工商业虽然为了追求利润，但是在过程中往往产生服务人群、贡献社会的效果，促进社会进步。

主张政治中立，不随便干预经济活动，使每个人得按照自己的意志，自由地进行其经济活动，如此才能有效率。

商品的价格，由市场来决定，如此价格自然会调整恰当，而且资源也会配置得当，结果将始社会效益达到最佳的状态
。

亚当·斯密提出的以绝对成本论为基础的自由贸易理论，在资本主义上升时期成为英国工业资产阶级反对封建残余，发展资本主义的有力武器，在历史上起过进步作用。他指出了分工对于提高劳动生产率的巨大意义，各国之间根据各自的优势进行分工，通过国际贸易使各国都能得到利益，这也是十分正确的。

斯密创立的劳动价值论是科学的。他把劳动看作价值的源泉，认为劳动是衡量一切商品交换的真实尺度。作为价值尺度的劳动，它可以是生产中所耗费的劳动，也可以是交换中所购得的劳动。这些都成为政治经济学发展史上的宝贵财富。

这个理论还有其局限性，它只能说明在某些产品的生产中具有绝对优势地位的国家参加国际分工和国际贸易才能获得利益。现实中，世界上有很多国家在任何产品的生产中都不存在比别国具有绝对优势的地位，它们生产的所有产品效率都低，成本都高。那么，这类经济落后的国家是否应该参加国际分工和国际贸易，如果参加，它们是否能够从中获得利益?依据斯密的绝对成本论，对这种问题只能做出否定的回答。这就成为了绝对成本理论的最主要的缺陷。