1995年7月11日，世贸组织总理事会会议决定接纳中国为该组织的观察员。中国自1986年申请重返关贸总协定以来，为复关和加入世界贸易组织已进行了长达15年的努力。2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织，成为其第143个成员。 中国(中华民国）曾是世贸的前身，关贸总协定的创建国之一，1949年中华人民共和国成立，但西方国家却因为政治利益原因，拒绝承认中华人民共和国，中国被迫放弃缔约国成员的身份，以普通新成员身份加入，所以缔约国成员的一些特权是无权使用的。

入世使中国经济运行与世界经济运行全面接轨，有利于中国经济的繁荣与发展。（1987年《世界银行报告》）入世扩大了我国的外贸出口，并由此带动整体国民经济发展。（经济低迷：消费、投资、外贸这三驾马车来拉动）

从长期看，我国经济发展将会受到世界性经济周期波动的影响；从近期看，我国部分行业和企业会受到外国竞争者的强烈冲击。例如农业开放的冲击，特别是粮食、棉花。大豆：1995年我国大豆对外依存度只有7%，到2008年已经达到69%，2009年以来问题更严重。2009年《第一财经日报》报道：被称作国产大豆“最后守望者”的黑龙江九三集团，成为2009年第一季度进口大豆最多的企业，从而使黑龙江第一季度大豆进口达到44.1万吨，同比增长84.5倍。原因在于企业利益：据测算，食油企业加工1吨进口大豆平均利润200元，而加工1吨国产大豆却只能保本。

利	弊
① 它有利于中国参与国际经济合作和国际分工，促进经济发展	加入世贸组织对我国的弱势产业也是一个严峻的挑战。如果不加快改革的步伐，这些产业将面临被淘汰的危险。随着市场的进一步扩大，关税的大幅度减让，外国产品、服务和投资有可能更多地进入中国市场，国内一些产品、企业和产业免不了面临更加激烈的竞争。
② 有利于扩大出口和利用外资，并在平等条件下参与国际竞争
③ 有利于促进技术进步、产业升级和经济结构调整，进一步完善社会 主义市场经济体制
④ 有利于改革开放、社会主义市场经济的发展和人民生活水平的提高
⑤ 有利于促进世界经济的增长
⑥ 也有利于直接参与21世纪国际贸易规则的决策过程，摆脱别人制定规则而中国被动接受的不利状况，从而维护合法权益