国际贸易是在一定的历史条件下产生和发展起来的。社会生产力和社会分工的发展、商品市场和商品交换的扩大，以及国家的形成，是国际贸易产生的必要条件。但是，资本主义社会以前的国际贸易在社会经济中不占重要地位。只是到了资本主义社会，国际贸易才获得广泛的发展，才真正具有世界性，对外贸易在各国国民经济中才占有重要地位。因此，对外贸易对于经济发展的真正重要作用是从资本主义社会开始的。同时，对外贸易对于资本主义生产方式的形成起到了重要的促进作用。正是从这个意义上，我们说，对外贸易是资本主义生产方式的前提。但是，这并不意味着对外贸易是资本主义生产方式形成的决定性因素。

(一)全方位的市场争夺战日趋激烈

(1)国际贸易领域已经成为各国进行竞争的最前线，并成为国家竞争力的重要表现形式。能否在国际市场上实现价值已成为衡量一国经济发展水平和政策效果的重要标准，而近年来蓬勃兴起的服务贸易更是直接为本国创造价值。为此，美、欧、日等国都从国家经济安全的角度制定本国的贸易战略，投资、金融、生产、服务等体制和政策无不围绕着贸易来展开，同时国际斗争的焦点日益扩大，投资、知识产权、竞争政策等领域都成为竞争热点。 (2)各贸易大国努力扩大自己的世界市场份额。美国在90年代初期提出的国家出口战略和新兴市场战略已经初见成效，成为“新经济”增长周期的最大赢家。美国一直以贸易自由化的领导者自居，企图打破各个区域性协定的优惠政策界限，以达“利益均沾”、为自己建立全球性市场的目的。美正推动的2005年建立美洲自由贸易区，并通过亚太经合组织占领亚太市场，近年对非洲的开拓力度也明显加大。 (3)不同发展层次国家间的区域与双边联系日趋频繁，与贸易大国形成明显的竞争态势。目前区域性贸易协议多达170多个，此外尚有约70个贸易协议正在筹划之中。一些在多边谈判中引起争论的议题，往往在双边谈判中较容易形成突破。发展中国家重点加强区域合作，联合自强，组成多个区域性贸易集团，像东盟、南方共同市场等已成为本地区贸易自由化白“排头兵”。

(二)贸易保护主义花样翻新，层出不穷。 (1)发达国家仍以高关税和配额对进口设限。目前高关税主要集中在农业、粮食产品和服装等发展中国家具有比较优势的出口产品上。现在乌拉圭回合规定的取消纺织品配额的10年期限已过去大半，但美国在全部750种配额中只取消了13种。 (2)新贸易保护主义花样迭出。发达国家设置了许多技术出口限制，如美国把计算机产品的出口国分为4类，对第4类“无赖困家”完全禁运，对包括中国在内的第3类国家实行许可证限制。欧盟以“绿色指标”对进口产品设置贸易壁垒，美近来大力推销劳工标准。据世界贸易组织估计，各种形式的贸易保护主义给发展中国家造成的外贸损失每年达1000亿美元。

处理好大国之间的经贸关系，拓展我国经济发展的外部空间 美、日、欧、俄、东盟既是全球的贸易大国(集团)，也是我国重要的经贸合作伙伴。2004年，我国与欧盟、美国、日本和东盟的贸易额均超过1000亿美元，分别达到1773亿美元、1696亿美元、1679亿美元和1059亿美元，占据我国外贸总额的半壁江山。目前中俄贸易规模虽然相对较小，但双方在油气和矿产资源、高技术等领域的合作前景十分广阔。深入推进与这些国家和地区的经贸关系向更高层次和更广领域发展，事关我国对外经济工作的大局。

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    积极发展区域经济合作和多边经贸关系，推动建立有利于我经济发展的全球自由贸易体制 参与区域经济合作具有重大的经济政治意义。我们要认真落实中国一东盟自贸区货物贸易协议，促进大湄公河次区域贸易便利化。继续推动上海合作组织各成员国在经贸合作方面取得新进展。一个更具开放性的全球多边贸易体制，符合包括中国在内的世贸组织各成员方的长远利益。我们要积极推动世贸组织多哈回的谈判，在多边经贸体制中发挥建设性作用。积极参与联合国等多边国际组织的活动，进一步发挥我在联合国贸发会议、开发计划署等机构中的作用。

    加快转变外贸增长方式 我国以数量增加为主的增长方式受到越来越多的制约，必须加快外贸从数量增长为主向以质取胜转变。要继续落实和完善出口退税等各项政策、确保出口稳定增长的同时，下大力气转变出口增长方式。狠抓劳动密集型产品出口结构调整，提高纺织、轻工、家电等优势产品的出口质量、档次和价格；加大对蔬菜、水果、花卉等优势农产品一般贸易的政策支持，争取实现农产品出口零税率：深入实施科技兴贸战略，抓好高新技术产品、软件和医药出口基地建设，重点支持汽车及零配件、船舶、铁路设备、通讯产品、生物医药等产品出口，加快形成高新技术产品带动机电产品出口，机电产品出口带动外贸出口的格局；实施品牌发展战略，支持具有自主知识产权和自主品牌商品出口；促进加工贸易转型升级，着重引进高端加工增值环节。 发挥全球“大买家”的优势，组织协调好国内急需的能源、重要原材料、关键技术和重大设备的进口。按照国际通行做法，探索符合大宗产品集中采购试点，积极稳妥地发展期货等贸易方式，提高能源和重要原材料的进口议价能力。运用国际招标等方式引进先进高新接术产品及环保、大型医疗和电力设备，把关键设备、先进技术进口和消化、吸收、创新结合起来，促进国内装备制造业发展；敦促某些发达国家放宽对华高技术出口限制。 

    提高贸易摩擦的应对工作水平，营造有利于发展的外部环境 积极妥善应对贸易摩擦，维护国内产业安全和企业利益。加强中央政府、地方政府、中介组织与企业“四位一体”的配合与联动，完善贸易摩擦应对机制，做好反倾销、反补贴、保障措施和贸易壁垒应对工作。继续争取更多国家承认我完全市场经济地位。 针对全球取消纺织品配额后的新形势，认真做好纺织品一体化应对。及时发布纺织品出口和纺织业投资信息，引导企业有序出口，防止盲目投资和重复建设，鼓励行业自律。推动纺织业开拓国际市场从出口为主向出口与“走出去”相结合转变，减少贸易摩擦。 注重研究用好世贸组织规则，依法运用各种贸易救济措施，保护国内产业。密切跟踪贸易救济措施实施后对相关国内产业的影响，指导企业及时调整结构、增强竞争力。研究借鉴其他世贸组织成员相关法律和案例，科学规范案件调查与裁决程序。