彩画式样：彩画是中国古建筑的梁枋斗拱等木构件上的彩色图案，既起到装饰作用，又可以保护木构件。彩画图案有一个历史发展的过程，到清代，官式建筑的彩画式样已经基本定型。按照等级来看，彩画分为三种：和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。和玺彩画等级最高，只有皇帝的建筑才能用。其特点是有双括符的箍头，里面的图案以龙为主。中国古建筑中龙是皇帝专用的装饰图案，别的建筑上是不能用的。次一等的是旋子彩画，其特点是单括符形的箍头，里面的图案以旋转型的菊花为主，所以叫“旋子”。最高等级的建筑以外的大型建筑都可以用旋子彩画，例如皇宫中的次要建筑、大型寺庙等建筑上都可以用。最低等级的是苏式彩画，其特点是用各种艺术化的边框框出一个中心画面，这个东西叫“包袱”。包袱里面是一幅完整的图画，或者是山水风景、或者是人物故事、或者是花鸟虫鱼等，总之是一幅画，而不是格式化的图案，它一般用于园林中的亭廊和一般民居等建筑上。苏式彩画虽然等级最低，但是很有艺术性，具有欣赏价值。尤其在园林中，一边游园，一边欣赏亭廊中的图画，赏心悦目。例如北京颐和园的长廊，里面装饰着苏式彩画，每一根梁枋上都是一个不同的包袱，玲琅满目，美不胜收。

建筑的等级制还在其他一些方面表现出来，例如建筑的位置关系、斗拱的层数、台基的层数和式样、屋脊上仙人走兽的数量等等，都代表建筑的等级身份。

                                                      太和殿上的仙人走兽

           门钉九路                                                           北京故宫丹墀

                                                        宁远文庙丹墀

“左庙右学”（北京孔庙和国子监）                                       岳麓书院专祠位置排列

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建筑色彩：最高等级是黄色，其次是红色，再次是绿色，再次是蓝色。黄色是皇帝的专用色，不仅是建筑，在服装和其他方面也都是。“黄袍加身”就是做了皇帝；朝廷大臣立了功，得到的最高奖赏是“赏穿黄马褂”。屋顶上用黄色琉璃瓦是皇家建筑才能用的，北京所有宫廷建筑的基本色彩就是红墙黄瓦。在都城以外的其他地方，只有皇家的陵墓、皇家寺庙（皇帝赐建的）、各地的孔庙或文庙可以用黄色琉璃瓦。因为孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想，孔子被尊为“至圣先师”，礼制规定祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级，所以全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。

                                                    长沙岳麓书院和文庙不同色彩

                                                     天津文庙（府文庙与县文庙并列）

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开间数：两根柱子之间叫一个开间。最高等级是九间，后来发展到十一间，例如北京故宫太和殿，但是理论上仍然是九开间为最高，只有皇帝的建筑才能用九开间。其次是七间，皇亲贵戚和封了爵位的朝廷命官可以用七开间。再次是五间，朝廷一般官员和地方政府官员可以用。平民百姓就只能用最小的三间了。

                                              九开间（北京故宫乾清宫）

                                                   五开间（宁远文庙大成殿）

                                                      三开间（四川自贡西秦会馆）

建筑上的数字等级还有一个特殊的含义，即中国古代阴阳五行中的“术数”。阴阳五行学说中奇数（单数）为阳，偶数（双数）为阴。阳数中最高的数是九，所以在建筑中凡用九的数字就是最高等级，例如开间九间、台阶九级、斗拱九踩、门钉九路、屋脊走兽九尊等等。另外五也是术数种一个特殊的吉数，九和五结合就是最高最吉利的数。《易经》中说“九五，飞龙在天”，所以九五就变成了皇帝的专用数，称为“九五之尊”。天安门城楼就是面阔九开间，纵深五开间，故宫中的很多建筑也都是这样。

                                                   长沙岳麓书院和文庙不同色彩

                                                   天津文庙（府文庙与县文庙并列）

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