舌苔，是舌体表面的一层苔状物。望舌苔包括苔质和苔色两个方面，可反映邪气的性质、病位的浅深和邪正的盛衰。

 苔质即舌苔的质地，包括苔之厚薄、润燥、腐腻、剥落、有根无根等变化。正常舌苔由脾胃之气蒸腾上熏而成，表现为薄白均匀，干湿适中，舌病理性舌苔多由胃气挟胃中腐浊邪气上泛而成，或由胃气、胃阴匮乏所致。根据苔质病变可推测邪正的盛衰、病位的浅深和胃气的存亡。

1．舌象特征

薄苔——见底苔——透过舌苔能隐隐见到舌体 

透过舌苔能隐隐见到舌体——胃有生发之气，疾病初起在表或内伤病病情较轻，病情轻浅。

厚苔——不见底苔——透过舌苔不能见到舌体 

胃气挟湿浊邪气薰蒸或邪盛入里，或内有痰湿、食积。舌中根部尤厚——胃肠内有宿食,或痰浊停滞，主病情在里，病情较重。

2．临床意义

主要反映邪正的盛衰和邪气的深浅。

薄苔——胃有生发之气，疾病初起在表或内伤病病情较轻， 病情轻浅。 

厚苔——胃气挟湿浊邪气薰蒸或邪盛入里，或内有痰湿、食积。

    ——舌中根部尤厚——胃肠内有宿食，或痰浊停滞，主病情在里，病情较重。 

 此外，舌苔厚薄的转化亦有其临床意义。若舌苔逐渐由薄转厚，多提示邪气渐盛，或表邪入里，为病进；若逐渐由厚转薄，多提示正气胜邪，或邪气消散，为病退。若舌苔突然由薄转厚，则提示邪气极盛，迅速入里；若舌苔突然由厚变薄，舌上无新苔复生，则提示正不胜邪，或胃气暴绝。

润燥主要反映体内津液盈亏和输布情况 

润苔	滑苔
燥苔	糙苔

1．舌象特征

（1）腻苔——苔质颗粒细腻致密，融合成片，如涂有油腻之状，中间厚边周薄，紧贴于舌面，揩之不去，刮之不易脱落。 

 垢腻苔——舌苔腻而垢浊。 

 粘腻苔——腻苔上罩有一层白色或透明的稠厚粘液。 

 滑腻苔——腻苔湿润滑利。 

 燥腻苔——腻苔干燥少津。 

（2）腐苔——苔质颗粒较粗大而根底松浮，如豆腐渣堆铺舌面，边中皆厚，揩之可去，或成片脱落，舌底光滑。 

脓腐苔——若舌上粘厚一层，有如疮脓。 

2．临床意义  

主要测知阳气与湿浊的消长。皆主痰浊、食积。脓腐苔主内痈。    

3．形成机理

（1）腻苔形成机理及意义：腻苔多由湿浊内蕴、阳气被遏,湿浊痰饮停聚舌面所致。

 舌苔薄腻或腻而不板滞——食积或是脾虚湿困，阻滞气机。 

 舌苔白腻而滑——痰浊、寒湿内阻，阳气被遏。 

 舌苔黄腻而厚——痰热、湿热、暑湿等邪气内蕴，腑气不畅。

 舌苔厚腻如积粉——时邪夹湿，自里而发。

 舌苔厚而粘腻——脾胃湿浊之邪上泛。

（2）腐苔形成机理及意义  

 一般先为邪热有余【多见于食积胃肠或痰浊内蕴】，蒸腾胃中秽浊之邪上泛，聚积于舌而成。

 若因久病胃气匮乏，不能续生新苔，已生之苔不能与胃气相通，渐渐脱离舌体，浮于舌面而成无根苔。

 病中若见腐苔渐退，续生薄白新苔，为正气胜邪之象。 

1．舌象特征

（1）含义：舌面本有舌苔，疾病过程中舌苔全部或部分剥落，剥落处舌面光滑无苔。

（2）分类：

前剥苔	中剥苔
根剥苔	花剥苔

类剥苔——舌苔剥落处，舌面不光滑，仍有新生苔质颗粒或乳头可见。

地图舌——舌苔不规则地剥落，边缘突起，界限清楚，剥落部位时时转移。

镜面舌——舌苔全部剥脱，舌面光洁如镜。

2．临床意义  

 一般主胃气不足，胃阴枯竭或气血两虚，亦是全身虚弱的一种征象。

 舌红苔剥——多为阴虚。

 舌淡苔剥或类剥苔——多为血虚，或气血两虚。 

 镜面舌——镜面舌色红者，为胃阴干涸，胃无生发之气；舌色淡白如镜，毫无血色者，主营血大亏，阳气将脱，病危难治 。

 舌苔部分剥落，未剥落处仍有腻苔或滑苔——正气已虚、湿浊之邪末化，病情较为复杂。

1．舌象特征 

全苔——舌苔遍布于舌面。

偏苔——舌苔仅布于舌体之某一局部。

2．临床意义

病中见全苔——邪气散漫，湿痰阻滞。 

舌苔偏于某处——舌所分候的脏腑有邪气停聚。 

舌苔仅见于舌中——痰饮、食浊停滞中焦。 

舌苔偏于左或右——肝胆湿热之类疾患。

1．舌象特征

有根苔【真苔】——舌苔紧贴于舌面，刮之难去，刮后仍留有苔迹，不露舌质，舌苔象从舌体上长出。

无根苔【假苔】——舌苔不紧贴舌面，不像舌所自生而似涂于舌面，苔易刮脱，刮后无垢而舌质光洁。 

2．临床意义 

对辨别疾病的轻重、预后有重要意义。

有根苔——病之初期、中期：胃气壅实，病较深重；

      ——久病：胃气尚存。

无根苔——病之初期、中期：邪浊渐聚，病情较轻；

      ——久病：胃气匮乏，不能上潮，病情危重。

苔色，即舌苔颜色，一般分为白苔、黄苔、灰黑苔三类。

1．舌象特征  

舌面上所附舌苔呈现白色。

2．临床意义

主表证、寒证、湿证，亦可见于热证。薄白苔亦为正常舌苔的表现之一。

薄白	薄白而润	薄白而干	薄白而滑

厚白	白厚腻苔	白厚腻干苔

1．舌象特征 

淡黄苔	深黄苔	焦黄苔

2．临床意义  

黄苔主热证、里证。 

薄黄苔——邪热未甚，风热表证，或风寒化热入里。 

黄腻苔——主湿热蕴结、痰饮化热，或食积热腐等证。 

黄糙苔、黄瓣苔 、焦黄苔——均主邪热伤津，燥结腑实。

黄滑苔——多为阳虚寒湿之体，痰饮聚久化热；或是气血亏虚者，感受湿热之邪。 

黄苔出现部位的不同，也提示邪热所在不同的部位。如舌尖苔黄，提示热在上焦；舌中苔黄，提示热在胃肠；舌根苔黄，提示热在下焦；舌边苔黄，提示肝胆有热。

1．舌象特征  

灰苔与黑苔同类，灰苔即浅黑苔。

其中苔质润燥是鉴别灰黑苦寒热属性的重要指征。灰苔与黑苔只是颜色浅深之差别，故常并称为灰黑苔。灰黑苔的分布，在人字界沟附近苔黑较深，越近舌尖，灰黑色渐浅。灰黑苔多由白苔或黄苔转化而成，多在疾病持续一定时日、发展到相当程度后才出现。

2．临床意义  

主阴寒内盛，或里热炽盛等。

白腻灰黑苔——阳虚寒湿、痰饮内停。 

黄腻灰黑苔——湿热内蕴，日久不化。 

苔焦黑干燥，舌质干裂起刺——均为热极津枯之证。 

霉酱苔——常由胃肠先有宿食湿浊，积久化热，熏蒸秽浊上泛舌面而成；也可见于血瘀气滞或湿热夹痰的病证。