通过本章学习，你需要掌握和了解以下问题：

1、宇宙中，除了地球外还可能存在生命吗。

2、现阶段人类为探测地外文明做出了什么贡献。

生命是什么？

生命是由核酸和蛋白质等物质组成的分子体系，它具有不断繁殖后代以及对外界产生反应的能力。

现代生物学给出的一般的科学定义大致上是这样的：生命是生物体所表现的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等的复合现象。在这里，其中任何单一的现象都不是生物所特有的。火焰也能进行新陈代谢和繁殖，但多数人不会认为它是生命。许多植物的种子能保存相当长的时间并不出现生命特征，如古莲子、缓步类动物等可能会在一个相当长的时间内并不进行新陈代谢，当条件适当时其就会出现生机。生物体所表现出来的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等复合现象，叫“生命”。

生物个体在一些关键期根本就不会体现生命现象，比如受精的鸡蛋，空气中的细菌、病毒，各种种子，甚至冬眠的蛇等等。它们没有新陈代谢，没有生长发育等生命特征，但是，它们同样是生命的范畴，我们不可能叫它们为“非生命”，每种生命都有其生存的方式，它们是生命的一部分，没有它们，生命就会结束。比如进食，比如人类的交流，比如动物交媾之前的一些行为。