“天文学家已经接近几千年所梦想的目标——发现另一个地球。”
北京时间2015年7月24日凌晨,美国国家航空航天局(NASA)宣布发现了迄今为止与地球最相似的系外行星开普勒—452b,并称“天文学家已经接近几千年所梦想的目标——发现另一个地球。”
那么,像开普勒—452b那样的类地行星上有生命存在吗?人类有没有可能去拜访他们、和他们沟通?
北京时间7月14日19时49分,美国新视野号探测器近距离飞过冥王星(Pluto),经过50亿公里的飞行、九年半的太空穿梭,美国宇航局“新视野号”探测器掠过冥王星,成为首个探测这颗遥远矮行星的人类探测器。这是前所未有的近距离实拍冥王星画面,揭露太阳系中这个未曾被探索过的疆域。冥王星,这颗遥远的小星球终于迎来了人类的造访。
2015年9月29日,NASA举行发布会,公布了该机构有关火星的“重大发现”。NASA宣布,来自MRO轨道器的数据和研究表明,此前在火星表面一些陨石坑坑壁上观察到的神秘暗色条纹可能与间断性出现的液态水体有关,这些出现在坑壁上的暗色条纹可能是含盐水体沉积过程产生的结果。在较温暖的季节,这些线条的颜色变得更深,表明水流在斜坡上出现。在较冷的季节,这些地表特征变浅。在火星的部分地区,最高温度可以达到-23℃,此时深色线条最明显。
此前,火星上的水一直被认为以固态冰的形式存在,而此次发现证实了火星上有液态水的猜测,增加了火星上存在微生物类生命的可能性。