《中国近现代史纲要》是根据2005年《<中共中央宣传部教育部关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见>实施方案》（即05方案）而开设的高校本科思想政治理论课四门必修课之一，共2学分，32学时。2018年教育部发布《新时代高校思想政治理论课教学工作基本要求》，对这门课程学分做了新的调整，增加一个学分，共3学分，48学时。
由此可见，这门课程属于高校思想政治理论课的主干课程之一，并且它在高校思想政治理论课中的重要作用也日益上升。这门课程与其他课程的区别在于，它既是一门历史课，也是一门思想政治课，是以历史教育的角度承担着思想政治教育理论的功能。作为思想政治理论课程，纲要课承担着立德树人的重要功能。
思想政治理论课是坚持社会主义办学方向的重要阵地，是全面贯彻落实党的教育方针和立德育人根本任务的主干渠道，是进行社会主义核心价值观教育的核心课程。它一直受到党和国家的高度重视，办好思政课也是习近平总书记特别关心的一件事情。