病理生理学是基础医学理论学科之一，同时还是基础医学课程向临床课程过渡的桥梁学科。它的任务是研究整个疾病过程中的患病机体的机能、代谢的动态变化及其发生机理，从而揭示疾病发生、发展和转归的规律，阐明疾病的本质，为疾病的防治提供理论基础。

教学内容主要包括三部分，即总论、基本病理过程和各系统器官病理生理学。总论（绪论和疾病概论）主要介绍病理生理学课程和学科发展的基本情况，重点阐述疾病的概念、病因、疾病发生发展的一般规律、基本机制和转归；基本病理过程（主要包括水电解质代谢紊乱、酸碱平衡紊乱、缺氧、发热、应激、休克、缺血-再灌注损伤等）重点阐述多种疾病中可能出现的共同的、成套的功能、代谢和结构的变化。各系统器官病理生理学（主要包括心功能不全、肺功能不全、肝功能不全、肾功能不全等）重点阐述体内几个主要系统的某些疾病在发生发展过程中可能出现的一些常见而共同的病理过程，临床上称其为综合征。